The cat came back…

(謝謝大家關心，留言要遲一些覆，不好意思)

謝絕晚餐

自從家中多了一口後，我們很少出外晚膳，請朋友回家也明文規定要準時六時吃飯，因為小朋友早睡是大過天的事。所以，如果朋友臨時要遲到的話，我會叫他們不要來了，否則未吃飯就要送客，真的很不好意思。

難得今天去長島玩，下午四時我已飢腸轆轆，嚷著要去吃飯。回家的路很遠，怕餓壞大家，所以提議去途中的意大利餐廳吃晚餐。我甚少寫餐廳，因為實在去得太少，數來數去都是常去的幾家。這是其中的一家。

在老外餐廳坐下來，侍應都會放上麵包。我很喜歡這家的蒜蓉包，放上手仍是熱烘烘的，蒜頭的味道也很濃，很吸引，但不宜多吃，否則等一會吃不下主菜。

吃意大利菜的頭盤一般會叫Antipasto，這是一種混雜了少許醃肉、蔬菜、橄欖和水牛芝士(mozzarella cheese)的前菜。美國很多地方的意大利餐廳都會供應，不過，不是每一家都這麼正宗。

吃了幾片蒜蓉包，其實已有點飽意。於是我點了肉腸蜆殼粉，上面灑滿我喜歡的Parmigiano-Reggiano芝士(帕馬森乳酪)。我只吃得下半碟，剩下的我都打包拿回家，打算明天做午餐。

侍應非常有禮，待我們吃完遞上帳單時，仍不忘問我們要不要喝咖啡，或者吃甜品。

小朋友聽到「甜品」已兩眼發光，急著說：「我要甜品﹗我要甜品﹗」

瞥一眼帳單，已是五十元了。

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久違了的腰果蘋果汁

一直想給香港的朋友買「腰果蘋果」【註】(cashew fruit，我以前在這裡寫成腰果果)汁，幾次在超市見到的都是玻璃瓶裝，帶上飛機有打破的危險。

終於給我見到紙盒裝了，味道比瓶裝的更清新。不過，如果你要講特色的話，喝完你大槪也想不到一個形容詞，只覺得帶一點「粉」味。

希望下次回去香港時，超市仍有貨，我會每天去買一包，讓人感覺每天都有人光顧這果汁。就好像這裡一樣，每天扮讀者來看一看，推高一點。哈﹗

【註】這裡寫的腰果蘋果是一種水果，不是腰果+蘋果。

相關舊文

腰果何處來

美國人也不洗米的

這個「也」字是衝著韓良憶的「義大利人不洗米」一文而來的。我以為只有美國人不洗米，原來意大利(Italy，香港慣寫成意大利，台灣則寫成義大利)人也不洗米的。不過，她的文章先出街，這個「也」字當然是屬於我的了。

記得中學時到同學家玩做飯，大伙兒一起煮飯做菜。我負責洗米，一位女同學走過來，大聲說：「你怎麼這樣髒？洗米要洗到清澈為止。」我感到很不好意思，頓覺全身都髒得像茅坑一樣。

後來來到這裡，第一次做飯，正要洗米，家人說美國的米不用洗的。韓良憶筆下的意大利人說米洗了，會影響黏度，煮出來的飯就不是意大利飯了。我在美國做飯時洗米或不洗米，其實感覺不出飯的味道有什麼大的分別。

美國人強調不洗米是因為這樣做會令營養流失。中國人覺得米有點髒，應該要洗一下。但是，日本人說日本米是不需要洗的，因為很乾淨。

最近試吃另一款日本米，包裝上罕有地寫著「輕洗米」，即是說，這種米是要洗的，次數只是一至兩次。其他米的包裝上沒有說明要洗米，是不是假定不用洗的呢？

我懶，又有點不怕髒，所以，不叫我洗我就不洗了。

血肉橫飛的紅石榴

如果你去超市走一圈，會發覺很多飲品都走健康路線，強調自己的成份怎健康，有多少抗氧化的功效。

嬰兒潮出生的人已逐漸步入退休，抗衰老已成為一眾消費產品的主流。以前只有老了的人才怕老，現在廿多歲的年輕人已急著要抗衰老了，都得拜謝產品的強勁宣傳。下一步可能是抗衰老應該在嬰兒時期打好基礎﹗

抗氧化是其中一種抗衰老的方法。以前我見過一個小女生上課時經常拿著一瓶紅彤彤的飲料。我問對方那是什麼，小女生說那是pomengrante(紅石榴，我不想將這種水果與另一種也稱為石榴或番石榴的水果混淆，故加一字叫紅石榴)。

那時候才是第一次聽過紅石榴的名字，後來才知道紅石榴是一種抗氧化(antioxidant)的水果。據說又可以防止心臟病、對癌症病人有幫助。

不過，吃紅石榴時要格外小心。我買過一個紅石榴回家，準備試吃，但是等了幾個星期，直至爛掉也吃不成。於是不死心的我，又買一個回家，老老實實地說我要試吃。

終於有一天，有人肯動手切開紅石榴，將裡面的紅色種籽拿出來，放在碗中，教我怎樣吃。

吃紅石榴就是要吃那些血紅的種籽。種籽外面有一層血紅啫喱包著，吃時將種籽放嘴中吸啜，吸乾那些血肉後就吐出種籽。種籽其實很小，逐粒放進口中的話太不划算，所以要一匙一匙的送入口中。用牙咬下去的，感覺有點爽，汁的味道很香。

所謂要小心的就是那些血紅的汁液，用手碰的話，肯定兩手像沾滿鮮血一樣。汁液碰到衣服，更是難以洗掉的，所以吃紅石榴忌穿淺色衣服，最後穿得破舊一點，弄髒了衣服也不會心痛。

吃完一次，怪不得有人一直遲遲不肯動手。下次還是學小女生，乖乖買一瓶紅石榴汁喝好了。

火速煮食之鮮百合炒西芹

我以前是從未吃過鮮百合的，或許在喜宴吃最後一味甜品紅豆沙時曾吃過，但那些應該是百合乾，不是新鮮的。

在這裡的華人超市見到鮮百合時，也不太清楚可以怎樣吃。於是問超市的員工阿嬸，答曰可以炒肉炒菜吃。

這鮮百合其實是花的根莖部分，因為屬鱗莖植物，根莖呈抱合形態，因而得名「百合」，外型有點像蒜頭。煮前要先一片片剥下來，洗淨。百合需要很短的時間就可炒熟，所以最適合我等下班後趕回家做菜的「煮婦」。

因為之前吃了太多肉，所以偶然來一個素菜，鮮百合炒西芹，可以調和一下。

將西芹切薄片，這樣可以快熟一點，先炒西芹，然後才加入鮮百合甩炒一輪，不用加什麼調味。鮮百合和西芹已有一種獨特的清香了。有些人喜歡加帶子同炒，這樣會更甜美。不過，我實在對華人超市的帶子沒有信心，所以寧願吃得素一點了。

話梅不止渴的

昨晚跟小朋友講睡前故事，選了曹操這個「望梅止渴」的成語故事。

話說三國時代，曹操領兵，途中大家在一個荒野迷路，四無人煙，也無水源。大家筋疲力盡，又餓又累，想臨渴掘井也失敗。曹操心知軍隊最要緊的是士氣，眼看士兵像一盤散沙，心裡大知不妙。

於是心生一計，忽然跳上馬，揮動馬鞭，遙指遠處的山頭，說翻過山，就有一個梅樹林，現在正是梅熟季節，大家可以吃梅止渴。

士兵一聽，大槪大家都是吃過梅的，馬上口水大流。最後當然捱過難關，大家走出荒野。

講完，問小朋友：「怎麼樣？有沒有流口水的感覺？」

小朋友搖搖頭：「什麼是梅？即是上次你給我吃那些又苦又鹹的東西？」

又問：「那你覺得什麼會令你覺得很酸流口水的呢？」

小朋友：「檸檬。」

於是，故事中的曹操不去吃梅了，叫大家去吃檸檬。

早餐喝一杯蘋果汁

離開蘋果園時，順便買了一瓶一加侖蘋果汁(apple cider)。這種蘋果汁是未經過濾且沒有加甜味的，比apple juice看起來混濁，但卻保存了蘋果的原味，冷熱喝都很可口。

尤其是天氣冷，將蘋果汁稍稍加熱，在早餐時喝一杯，整個腸胃都暖和起來。

忽然想起多年前在香港看的一套電影《The Cider House Rules》，主角是未變身蜘蛛俠前的Tobey Maguire，不記得當年口碑如何了。只記得我一邊看電影一邊吃薯片，被我朋友罵我沒禮貌。從此在戲院看電影再不敢吃東西了。

炸蘋果圈

又是摘蘋果的季節了。十月份的戶外節目排山倒海而來，這個季節在戶外最舒服，趁凜冽的秋風仍未起，陽光依然暖和，黃葉尚未落盡之際。

有些朋友問我：楓葉有什麼好看？我只好答你：因為你沒看過，所以認為不好看。

周末我們找了一個摘蘋果的藉口開車去郊外透透氣。去的蘋果園是我們連續三年都去的，一早出發的話，公路沒有那麼擁擠。原來這蘋果園今年變得更熱鬧了。去年在園外停車時，只有數輛車，今年，已是兩邊都排滿了汽車。幸好我們早到，中午離去時，已有長龍在排隊等著上稻草車去果園。

小朋友喜歡吃富士蘋果，一下車已跑去寫著「富士蘋果」的指示牌。抬頭看看樹上的蘋果，低處的蘋果已被人摘去了，剩下樹頂的，手長莫及，唯有望果興嘆了。有些華人不曉得是漠視規矩或是不懂英文，一家大小往樹上爬。小朋友看到忙問我：「為什麼那些嬸嬸會爬上樹？」我唯有說：「因為他們不守規矩。我們要做守規矩的人。」連小朋友也知道你不守規矩，做大人的應該感到羞愧。

摘了一大包蘋果，裡面有富士和金地利(Golden Delicous)，約重廿磅，要付十八元。不算便宜，但有什麼蘋果比這個更新鮮的呢。

回到家去，我們就打量要怎樣吃蘋果了。我提過要做拔絲蘋果，家人提議早餐吃炸蘋果圈(apple fritter)。我從來未聽過也未吃過炸蘋果圈，覺得很新鮮，於是將我的拔絲蘋果抛諸腦後了。

用粟米油炸蘋果圈

第二天一大早起來，家人已在廚房準備炸蘋果圈了。天氣剛轉冷，整間房子都充滿一陣炸油和蘋果香味。

這炸蘋果圈看起來有點像蘋果都甩(donnut)，後者的主角是都甩，配角是蘋果，還是只聞其香不見其影的蘋果；前者則是蘋果做主角，麵粉做配角，配角先出場，主角和戲肉在裡面。

本來以為很甜，但蘋果那份清香實在誘人，阿當其實也是受不了蘋果的誘惑吧。我一共吃了四個，最後因為真的吃不下了，只好乖乖投降。

裡面的蘋果仍芬芳迷人

看東看西之吃東吃西

本來在書店找另一位作家的書，忽然被這本書的書名吸引──這正是我想為自己的飲食文字想的名字。

於是我翻開作者韓良憶的介紹：

喜歡的作家很多，最喜愛又敬佩的「偶像」是已故的美國飲食文學作家M.F.K.費雪，只要買得到的書，全部都收集了。

天﹗你大槪想像到我當時的表情了。我前幾天在小鎮New Paltz經過一個賣書路攤子，一本舊版的M.F.K. Fisher的《The Art of Eating》(吃的藝術)映入眼簾。那是1956年的版本，攤主索價20元，還在封面標明原來是要40元了。不過，我最後也沒有買。我家已有三個版本了，其中兩本是一模一樣的1954年墨綠布紋精裝，因為買第一本時，發現太殘舊，於是再買一本較「簇新」的。

《吃東西》書扉頁有作者的照片，背後是一排書架。最近作者身影的一欄書架，我一眼認出有一本《The Art of Eating》，那版本我也有，不過忘了放在地下室哪裡，所以又買了一個新的版本。

我一直奇怪為什麼台灣沒有怎樣翻譯費雪的作品，她可是美國公認的散文大家。原來台灣那唯一兩本費雪的中譯本，都是作者韓良憶翻譯的﹗

可以看得出作者想步費雪的後塵，以飲食為題材，寫文化和寫人情味。她寫旅居旅途上遇到的美食，都會聯想到從前在家鄉台北的美食和親人的故事，有時又會寫食物的身世。

有一處她寫自己做了這麼多年華人，原來連白飯也不會做，我直看到感同身受。我當年來美時，正要做飯，才發現家裡沒有電飯煲。我們這些煮婦，原來沒有了電飯煲就真的不能做人了。幸好我會用瓦罉煮白飯，所以勉強也應付過去。後來才買了一個電飯煲。

作者又提到美國的「雜碎」，那是華僑的獨特菜式。中國人是不吃這個的。作者提到Edward Hopper一幅題為「雜碎」的畫作。我又要加一把口了，對，我也在這裡提過。

雖然大家寫飲食的想法很接近，這可能與我們同是喜歡M.F.K. Fisher有關，但我想韓良憶不會像我這麼瘋會愛看恐怖片喪屍片吧。