元朗美食回憶圖

*黎明時分遠眺元朗
提起元朗，很多人覺得遠。從未去過元朗的人，就算多了西鐵和大欖涌隧道，元朗始終是一個遙遠和陌生的名字。
我的童年和少年時代都在元朗度過。嚴格來說，我不是住在元朗，只是住在元朗平原邊陲的一個小村莊。元朗，在當時的我而言，已是一個很大的地方。
元朗的街道很簡單，還沒有B仔涼粉的時候，現在水邊圍輕鐵站往前一點，以前有一個迴旋處，直去是貫穿元朗的大馬路，左轉是繞過政府診所和家計會的安寧路，右轉是經過警署和大會堂的教育路。
那時候的教育路很冷清。沿著教育路，過了警署，有一家很有名叫寶城的麵包店。有名的因為坐小巴的人都會喊：「司機，唔該寶城﹗」寶城的麵包每天出爐，很新鮮。我以前的學校每天都賣寶城送去的麵包，暖哄哄的提子麥包夾著芬芳撲鼻而來，我每天早上可以啃兩個才上學。那時候的早餐多數是麵包，兩毛一個，再加一支維他奶，一元也不用。
以前的小學是半天制(現在竟然仍是半天制﹗)，我上六年級時改讀下午班，所以沒有再買寶城的麵包作早餐。放學後，天仍未黑，我喜歡在教育路蹓躂一會才坐巴士回家。
記得學校對面有一爿夫妻開的小店，放學時特別熱鬧，同學都喜歡往那兒鑽。聽他們的口音，不像本地人。男的在店內弄一些刨冰，這是我第一次吃刨冰，從此愛吃到不得了，每次去台北也專門去吃個飽。
他做的刨冰很簡單，用刨冰機將冰塊削成一堆閃亮亮的冰片，在上面淋一些橙汁，再加些煉奶，四毛錢一碗。他太太則在旁邊做粟米羹，我人生的第一碗粟米羹也是在那兒吃的。
教育路上以前還有一家元朗書店，多年後搬到公園對面的私人樓下(安娜餐廳旁邊)，後來關門了，安娜也易了手。我以前常在書店打書釘，捨得買的只是幾本鬼故事和兩本世界之最的怪書。
上了初中，可以出外吃午飯了。那時為了省錢，特別穿過大馬路，跑到榕樹頭「掃街」。那時元朗戲院外面全是小販攤子，賣吃的、穿的，應有盡有。我只吃碗仔翅和魚肉湯。省下的錢到榕樹頭後面的漫畫檔買漫畫。現在榕樹頭給整頓得乾乾淨淨，唯一不變的恐怕是那些年年月月坐在那兒聊天捉棋的阿伯。
放學後，為了要保證上車有座位，我跑到雞地總站上車。那時候回屯門的巴士只有兩條：去大興的61號和去青山灣的53號。53號走了很久還是用單層舊式型號，行走時像哮喘病人般上氣不接下氣，還要繞個大彎入屏山，走屏厦路，經過現在的天水圍，從洪水橋的田心回到青山公路。除非那天想睡覺，否則我一般都會坐61號回家。
那時的雞地什麼也沒有，巴士總站對面是一排舊式工廠大廈。旁邊有一些舊式洋樓。其中有一座，樓下開了一家快餐店。我的第一條薯條就是在那兒吃的。薯條是用波浪紋刀切的，炸得粗身金黃，不用叉子，撿起來特別好味，吃完兩隻手指泛著油光，還有一陣薯條香味。
後來，元朗的人多起來了，蓋的高樓一年比一年多。直至連我住在市區的同學也說：周末不如入元朗睇樓。那時候，我才驚覺元朗已不再屬於我們了。