身在曹營心在漢

每隔一段時間，總是忍不住與家人一起去飲茶。雖然只有三丁人，但也可以吃到杯盤狼藉。尤其是廚神，一看見沒試過的點心，一定要叫一碟來試試，哪怕那是一小碟大點﹗
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爭廚房

常常在報紙看到有住客因爭廁所而口角，因而結怨，最後見報當然是搞出人命了。
我們家的廚房不算大。一頭放下爐頭，一頭是冰箱，另一邊是一排的工作桌，一直伸延至窗口，窗口旁是洗滌糟。我老是希望洗滌糟可分兩邊，一邊用洗潔精洗碗碟，另一邊用來過清水。可惜工作桌上已堆滿廚具，實在容不下其他多餘的物資了。
工作桌上下都是一排排的廚櫃，我希望可以將櫃中所有鍋子拿出來，一一從天花板吊下來，以後找鍋子不用彎身，從廚櫃中搬搬抬抬，才將墊在底的平底鍋拿出來，然後去煎一隻荷包蛋。
最近廚房又添了一名新成員：超級強力攪拌器。因為實在沒地方放了，唯有安置在工作桌上。
我一個人在廚房做菜時，尚覺寛裕；廚神一走進來，說要準備烘批的材料。一人分佔工作桌的一頭，我忽然就覺得整個廚房小了一半﹗
你眼望我眼：到底你走還是我走？
我說：我不介意。
廚神：我也沒所謂。
過了五分鐘……
剩下我一人繼續在廚房內洗洗切切。

感恩節大吃一頓

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家裡的感恩節午餐在兩個星期前已開始籌備，因為都是美國的傳統食物，所以這次的打手負責人是廚神，一手包辦請什麼客人和煮什麼菜式。我只負責吃。
感恩節有一種傳統食物粟米我們沒有煮，因為十一月不是粟米當造的時節。一般人在感恩節吃的粟米是罐頭粟米，所以我們沒有吃。
本來不打算烤火雞是因為怕吃不下，而且烤火雞會弄得焗爐很髒，所以廚神決定買了一隻八磅的走地雞，還打算用陶鍋烤。怎料雞太肥大，陶鍋沒有辦法合上。合不上的話就失去濕烤的功效，所以臨時改用普通烤架，再鋪上錫紙於進焗爐裡烤。
一隻八磅肥雞，用華氏四百五十度烤了三小時，終於大功告成出爐﹗
用走地雞的話，一入口，雞味濃厚，肉質滑而汁多，是普通冰鮮雞是無法媲美的。
還有廚神的秘密武器：提子乾批。其實是感恩節前一晚才決定焗的。因為南瓜批太普通，但又不想焗藍莓批，於是改用提子乾代替。
吃完大餐，我去沏茶，大家準備吃提子乾批。我未坐下來斟茶，大家已吃完碟上的批了。
各人捧著飽滿的肚子，繼續聊至五時才散席。
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另一款紙青蛙的摺法

很久之前答應了大家，將圖文並茂示範摺另一款紙青蛙。終於有時間，且徵得阿包同意下借用摺紙，把小時候學的一款紙青蛙摺法公諸同好。
這一款青蛙看似複雜，其實很容易摺。這麼多年，我一直記得摺法。
如果你想摺「馬騮上樹」，只要在第七個步驟時不要摺青蛙腳，改將青蛙頭三角型頭部剪下來，然後插在下面兩紙中間，左右拉排，那「馬騮」(三角型)就會爬上頂部。
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其他紙青蛙摺法示範
摺紙青蛙示範
摺紙的藝術(另一款紙青蛙完成圖)
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感恩節前奏

公司每年感恩節假期前都會舉行大吃會。
因為感恩節基本上沒有宗教的成份，是美國人的節日，全國上下都會在十一月第四個星期四慶祝。無論你身在何處，這一天都會回家與家人歡聚一堂，情形如中國人過年。所以，感恩節之前幾天的機場、公路、火車站都很擁擠，人人都歸心似箭。很多大學生更索性要求教授提前放假，星期三已在校園消失回家去了。
在這一天，公司每人都會帶點食物回來。有人會自己煮，像我那位愛下廚的埃及裔同事，每年都烤火雞和牛肉。有一次他更開了汽車來，一手包辦了所有熱盤和甜品，將大吃會弄到好像酒店自助餐那樣，嚇到我們目瞪口呆。今年因為要遷就信奉回教的同事，所以不烤牛肉，改了烤halal羊腿(halal是按伊期蘭律法宰殺的牲畜)。
廚神發揮互助精神，幫我焗了一道蕃薯合桃，讓我帶上公司與同事分享。
吃完一頓大餐，大家還可以早點下班回家。
明天星期四才是感恩節，但假期卻包括星期五，四天時間，足夠從一岸飛到彼岸了。
感恩節後的星期五，美國人稱之為「黑色星期五」(black Friday)，是假期血拚月的開始。那一天凌晨，很多人都會在大型公司的門外通宵排隊，等待早上營業時第一時間搶購大減價的貨品。國際有名的紐約州名牌散貨場Woodbury，星期四晚更有「半夜瘋狂搶購」(Midnight Madness)，各名店晚上十時開始營業，歡迎大家去搶購減價貨。
這年經濟差了，美國人又不儲存，不知仍有沒有人有餘錢去搶購了。
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開飯前吃墨西哥玉米片

我家大槪一個星期平均吃兩次白米飯。沒有煮飯的話，我們通常會吃意大利麵條。
有時候，真的太懶，飯前就會吃起墨西哥玉米片(tortilla chip)來。
幾年前朋友來看我，正為買什麼手信回香港頭痛。我於是帶她去超市找找靈感。我們沿著貨架一直走，走到零食區，即垃圾食品區。朋友指著一包包的墨西哥玉米片，大叫：「這就是了﹗」
我一看這些黃一包藍一包的玉米片，心裡納悶這個有什麼好吃。朋友卻說香港很少見到這種零食(現在可能不是了吧)。
這種玉米片因為是墨西哥餐廳特有的開胃小食，所以叫墨西哥玉米片，以便與常見的早餐玉米片分開。在超市，還可以找到包裝上列明是「餐廳尺碼」的玉米片，即比較大塊。我最喜歡這大塊的玉米片，蘸起醬來可以慢慢吃。吃墨西哥玉米片不點醬的話，感覺有點寡。
墨西哥人嗜辣，玉米片醬都分大辣、中辣和少辣，甚至不辣幾種。這種醬要做也不是太難，不過，貪方便的話，可以在超市買一瓶。一打開蓋子就可以蘸起來吃。
雖然這個是開胃菜，但吃得太多，反而會沒能力再吃其他食物。
拿這個小吃開吹水會最好。一邊喝酒一邊大嚼玉米片，這裡最便宜的餐廳會收你每位廿六元。

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煮足三餐

三餐都在家中解決，對某些人來說，可能是很不可能的事。但是，對我來說，我覺得是最自然的了。
如果要拿這裡的美食跟香港的比較，我真的無從比較。因為我很少出外吃飯，家裡已有很好吃的東西，還需外求？我從小家裡就沒有什麼好吃的，所以我最愛到鄰居家裡吃飯，就算是簡簡單單的青菜，我也覺得很滋味。
原來要留住一個人的心，要先從這個人的胃開始。韓國女人最明白這個道理。很多年前遇到一個韓國女大學生，我問她畢業後想做什麼，她說：「一個稱職的家庭主婦：煮得一手好菜。」那時候，我覺得她是很認真的。
以前在香港，因為工作的關係，也因為工作得太辛苦，所以經常會到外面吃飯。雖未至於吃過天價的鮑參翅席，但也不過不失。
來了這裡，一切重頭開始，也讓我認識到原來在家裡自己製的薄餅、夾餅、西多士、餃子，可以是這麼好味的。天，原來是這麼藍的；風，原來可以帶著青草的鮮味，也可以帶著海水的鹹味；人，原來可以有這麼多的種族，說這麼多種類的語言；原來早上醒來聽到一句「早晨」，是可以那麼窩心的；原來沒有電視機並不是世界末日；原來我以前買了這麼多衣服，竟然有三分之一都沒穿過……原來我並不笨、原來我是可以很吸引的……我以前計較的東西，原來都可以抛諸九霄之外的。
在家裡可以吃三餐煮三餐，原來我是那麼幸運，那麼幸福的。

吃椰子喝椰汁

很久沒喝過新鮮的椰汁了。以前夏天在香港，街邊小販都推著木頭車賣椰汁。那不是純椰汁，你站在攤檔前看人家怎弄，你就知道了。不過，因為夏天喝一杯這樣椰汁，清涼解暑，所以也不太計較了。
記得很多年前暑假與朋友到陽朔旅行。一行三人走得汗流浹背，看見有大叔在路邊賣椰子汁。椰子當場敲破，插一根飲管就可以喝了。我們見價錢不貴，於是一人捧著一個椰子繼續走。
喝了一肚椰子汁，覺得渾身涼快。
同行朋友忽然說：「原來鮮椰汁是這股味道的。」
我說：「是呀，跟我們平時在街邊喝的不同。」
朋友接著說：「不過，我嫌味道太酸。」
酸？﹗
我於是喝一口對方口中的「酸」椰汁。噢，是壞了﹗難怪味道如此怪﹗
阿包曾吃過一次新鮮椰子肉，喜歡到不得了。每次去超市，都嚷著要再買。
今天在超市看見又有新鮮椰子。不仔細看的話隨時會看漏了眼。椰子都用膠網包好，一個個放在地上。
晚飯後，阿包已拔掉幾根椰子的棕毛在把玩。開椰子要用硬功，於是我們用鎚子敲開椰子。裡面的椰肉如雪白，我的照相機測光時也受影響，試了幾次才成功。
大家一邊在吃椰肉時，阿包忽然說要喝水。我到廚房去，看見剛才阿包喝完牛奶的杯子仍在，還盛著水未沖乾淨，於是反手將整杯污水傾在洗水盆裡。
廚神走進來，問我在幹什麼。我說阿包要喝水啊。
「我的椰汁呢？」
吓？那杯是椰汁？

吃覆盤子的最好方法

覆盤子，英文叫raspberry，因為中間的「p」不發音，單聽發音，很容易拼錯這個字。
這兒的幼稚園教小朋友寫英文時，開始時是讓學生採我手寫我口的方法，怎樣讀，學生怎樣理解這個讀音與字母的關係，就寫出來。於是會出現下面的句子：
I lke fly sky.
(I like playing soccer. )請反白括號內的字，就可看到這句子的本來寫法。
老師解釋，學生的拼字會慢慢由學習中改善。
我起初也很擔心，但看了其他學生在幼稚園的發展──由開始時的千奇百怪的拼字法，到幼稚園畢業時，可以寫到一篇流利的文章，還自己繪畫，製成一本小冊子。我開始有點相信這種由錯誤中學習的教法是有效的。
覆盤子，名字太嚴肅了，聽起來一點味道也沒有。早上吃一點做早餐，也要想些點子，才會吃出滋味來。

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娃娃又看天下

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如果我跟人說是某新晉攝影師拍的，有沒有人信呢？