Archive for 十二月 8th, 2008

簡單也是一頓飯

星期一, 十二月 8, 2008

周末輪到我下廚。中午在家吃飯,午飯不用太花巧,所以只隨便炒了一個四季豆肉絲(肉條)。
材料很簡單:四季豆和豬柳。

四季豆,美國人稱為string bean,是一種很普通的豆,連豆莢一起吃,全世界各地都有種植。十六世紀,這種在中南美洲很普遍的青豆才由西班人和葡萄牙人帶回歐洲,因為味道好,所以很快受到歐洲人的歡迎。四季豆味道本身很清,要加點醬油才好吃。常見的川菜中就有一味乾煸四季豆,味道濃到不得了。
豬柳是用沒荷爾蒙的有機豬肉。其實普通豬肉跟有機豬肉的味道有沒有分別呢?我會答:有。後者真的較鮮美。我家沒養過豬,所以,我不太清楚到底養豬是否一定要替豬隻打荷爾蒙針。記得中學時跟一個美國女孩交筆友,我告訴對方父親是農夫。她馬上回信說:「嘩,那你家有幾多匹馬、幾多條豬、幾多頭牛、幾多畝地?」原來,農夫在美國是開農場的。在香港,有那麼多畜生和田地的叫地主。所以,我父親其實只是一個佃農。
煮這道四季豆炒肉絲,先將豬肉醃好,然後爆香蒜頭,將肉絲炒熟。為了避免吃半熟的四季豆,所以預先將四季豆用熱開水燙熟。待肉絲炒熟時,將熟了的四季豆放入鍋中,下調味料。因為阿包不吃辣,所以只下甜醬。兜炒一輪就可以上碟了。

煮四季豆時要小心,一定要煮熟才好吃,因為四季豆含皂甙和血球凝集素。超過攝氐一百度就可以破壞皂甙,不煮熟的話,會引致食物中毒的。所以,老外喜歡生吃蔬菜,我有時也會很擔心。

甜蜜蜜的聖誕老人

星期一, 十二月 8, 2008

話說荷蘭的聖誕老人會提前出發,在公曆的第三百四十日,即十二月六日,將糖果放在乖的小朋友的鞋中。
小朋友一早起身,第一時間去找自己的鞋,看看聖誕老人有沒有把糖果放在鞋中。
所以,小朋友記住要穿一對靴。臨睡前把靴子放在門口,讓聖誕老人將更多的糖果放入靴中。

橙味朱古力
外表像一個橙。將朱古力用力撞向地或桌上,就可將朱古力撞散,打開後像橙一樣一瓣瓣的吃。

愛書人一生應到一次的摩根圖書館

星期一, 十二月 8, 2008

一提起摩根,大家可能會想起銀行,想起金融海嘯。
原來這世上有一家摩根圖書館博物館,座落在紐約的高貴地段。創始人就是JP Morgan (Jack)。裡面的藏品其實是他的父親(名字也是JP Morgan,John Pierpont Morgan,當年富可敵美國的首富,人稱為華爾街之子)在十九世紀末的珍藏。摩根去世後,Jack才將父親留下的私人圖書館公開讓大眾參觀。
因緣際會,今天有機會去摩根圖書館博物館參加家庭日活動。聞說摩根圖書館建築宏偉,既然置身其中,當然要參觀一下。不看尤是可,一看就出事了。
董橋的《絕色》講在英倫尋找英文善本書的人情故事。喜歡這本書的人,更應去看這圖書館。在這書房裡,所有的尋書故事都壓縮在一排排雕花竹節的書脊之間。當年生活潦倒的狄更斯為糊口寫下的《A Christmas Carol》的手稿成為其中一件鎮館之寶。要把玩這些稀世珍藏,無錢不行。據說摩根當年就花了六千萬美元(相等於現在的九億美元)去搜購歐洲的文明。
圖書館部分由著名的美國建築師Charles Follen McKim (1847-1909)設計。當時摩根想在麥迪遜大道的大屋旁邊蓋一個書房和私人圖書館,用來收藏自己多年購下的藝術品,因為大屋的地庫已沒位置放了。從圖書館的正門看,宏大的氣派很難令人聯想到這是一座私人建築,可見真的富起上來,真的可以富得震撼人心。
這個樓底超過二十呎的書房,牆身不是貼上維多利亞式的花紋牆紙,而是鋪上棗紅色暗花紋的絲,雕花天花板一點也不俗氣。抬頭看一眼,你就明白什麼才配得上「精雕細琢」這四個字。文字介紹說摩根就是喜歡坐在書房的北端,叼著雪茄,安靜地看書。這個書房建成後,被譽為全世界最美麗的房間。四周都掛滿畫,落地書櫃裡都是珍藏的善本書。
這些書我都不懂,就算是放在藏書室中央,攤開讓大家參觀的古登堡(Gutenberg)聖經,我也看不出什麼頭緒來。假如我懂得多一點歐洲古典文學和歷史,相信看起來會更有味道。
其中令我印象深刻的不是書,而是放在善本書櫃前的一張油畫。畫中人是一個小男孩。原來是英國大詩人John Milton(1608-1674)在十歲時的畫像。真佩服摩根搜刮藏品的雄心壯志,居然連大詩人的童年畫像也找得到。
幾百年前的一個十歲小童,怎會想到自己日後會成為大詩人,做夢也想不到自己小時候的畫像會被大西洋彼岸的有錢人在幾百年後買了,過了一百年,仍供人景仰。
最想不到的是,如此大的銀行也要大家打救的一天。

參考
摩根圖書館博物館網頁